★ジョッキー人生七転び八起き

偶然の出会いが、大井の的場を生んだ。

騎手になった理由？うちの親父が佐賀競馬の馬主だったからさ、小さい頃から馬は身近にいたわけ。競馬場にも行ってた し。そのうち4つ年上の兄貴が騎手になり、やっぱりカッコいいなあという思いが強くなってね。子供心に佐賀で乗るしかないと。でも兄貴が「2人して佐賀に おらんでよか。どうせ乗るなら東京に行きない」みたいなことを言い出して。

それで中学2年の時かなあ。親父と馬主の広松さんていう方と3人で、東京へ下見に行ったわけ。向った先は浦和競馬だけ ど、飛行機を降りたら、モノレール乗って、山手線に乗り換えて、どんどん遠くに行っちゃうし「ここは東京じゃないやろって。（笑） こげんとこに連れてこられた」みたいな気持ちになってきてさ、内心ではちょっとヘコんだよ。

でも、その帰りに寄ったのが大井の小暮厩舎。その時に挨拶した小暮先生が自分を見て「お前はちっちゃいけど筋肉が最高にいい。浦和に行かずにうちで乗 れ」って言ってくれたのが運命の分れ道だったね。あそこでスカウトされなかったら今頃"浦和の的場"だったかもしれないし、そういう人の巡りあいとか縁と かいうのは不思議なもんだよ。

それでもう嬉しくて、中学も転校しちゃってすぐに来た。（笑） もちろん最初の頃は辛かったよ。朝早く攻め馬して学校いくんだけど眠くってさ。授業中はいつも寝てるし、小さくて坊主頭じゃ友だちから馬鹿にされて。でも 絶対にヘコたれたりしなかった。 まわりに負けたくないって気持ちと、いつかは一番になってやるって思いのほうが強かったから。

★オフの楽しみは？

休みの楽しみは女房といくゴルフかな

ジョッキーやってる間は、ゆっくりできなくてキツいね。たくさん乗せてもらえるのは嬉しいけど、今の生活っていえば馬乗ってるか寝てるか。レース終了して 帰ったら缶ビール2本とご飯一膳、7時半か遅くとも8時には寝て毎日3時に起床して、あんまり休めないよ。ヒマがあったらトレーニングもしないといけない しね。

息抜きは、たまに女房と行くゴルフかな。ラウンドできるのは3カ月に一度くらいだけどね。まあ、ゴルフは引退してからも楽しめるけど、それまでに女房のほ うが上手くなってたらイヤだなあ。でも現役でいる限り、レースで勝つことが一番嬉しいから。ファンのため、大井競馬のために。

★ファンへのメッセージ

いくつになろうと喜んでもらえるならば

初めてレースに出たのは17歳の時。緊張もしたけど、楽しみのほうが大きかったよ、競馬は面白いなあと。自分で目覚め たかなと思ったのは22歳でアラブ王冠（ヨシノライデン）を勝った時。そして、27歳くらいで一人前になれたような気がする。もちろん技術も勉強したけ ど、とにかくガムシャラに一生懸命やった結果だから。人それぞれ苦労はあるんだろうけど、自分がそれ以上頑張ったという誇りを持つことは大事だね。
最近、よく聞かれるのが「いくつまで騎乗しますか？」だけど、出来る限りやってみようかなという気持ちはあります。年に100くらい勝てるようなら乗り続 けたいし、まだ喜んでもらえる自信もあるから。調教師の先生も厩務員さんも馬主さんも、もちろんファンも。迷惑かけるようになったら辞め時かもしれないけ ど、今はそんなこと考えずに前向きでいくよ。

これからも、応援よろしくお願いします。乗れるうちは。（笑）