アジュディミツオー（第50回、第51回東京大賞典）

「貫禄があって、“兄貴”と呼びたくなるような馬だったよ」。
５年以上の時を一緒に過ごした藤川伸也厩務員は、当時を振り返って語った。

気が強く激しい気性を持った反面、頭が良くて納得したことは素直に従う性格を持ったその馬は、中央の強豪勢を相手に奮闘し、地方競馬所属馬として初めてドバイワールドカップへの出場、東京大賞典史上初の連覇を達成するなど数々の記録を塗り替えた。

＜名馬アジュディミツオーの誕生＞
2001年６月２日、北海道新ひだか町の藤川ファームで一頭の仔馬が誕生。
母馬オリミツキネンは、オーナー織戸眞男氏の父である光男氏が最後に所有した馬で、川島正行調教師の「活躍している馬の配合を色々調べたけれど、オリミツキネンの血統と一番合う」という助言によりアジュディケーティングが交配され、父馬の一部と光男氏の名前を組み合わせアジュディミツオーと名付けられた。

ミツオーはすくすくと元気いっぱいに育ち光男氏もデビューを楽しみにしていたが、ミツオーが１歳の時に光男氏は96歳で他界し、活躍する姿を見ることはかなわなかった。

＜デビュー、そして東京ダービー制覇＞
「初めて跨った瞬間に、この馬は大きな舞台で活躍できると思ったよ。他馬にはない力強さとバネがあったし、20年近く馬に乗っていて味わったことのない感覚だったね。調教では気の強さから引っかかるところがあって、折り合いをつけるのに苦労したこともあるけど、素直で頭のいい馬で教えたことはすぐ覚えてくれたよ」と調教パートナーだった佐藤裕太騎手は、ミツオーの能力の高さについて懐かしそうに語った。

2003年９月15日に新馬戦を勝った後７ヶ月半の休養を挟み、３歳戦を快勝した後、東京湾カップでも勝利を掴んで、３連勝で東京ダービーへと駒を進めることとなる。
「勝った時は嬉しさのあまり騎乗してくれた佐藤隆騎手と抱き合って喜んだよ。それから優勝の肩掛けを持って父のお墓に報告しに行ったんだ。父は本当に馬を持つことが好きで50頭くらいの馬主になったけど、成績が振るわなかったからね」と言って織戸氏は壁に飾られたダービーの口取り写真を見つめた。

＜東京大賞典＞
2004年12月29日、大井競馬場には雪が舞っていた。
師走の忙しい時期にも関わらず多くの観客が見守る中、ゲートは開かれる。
ミツオーはハナを切ったユートピアに並びかけると、そのまま先頭に。
近走は競馬を教えるため好位追走する形を取り、勝ちに恵まれてなかったミツオーだったが、この日は逃げた。勝った東京ダービーの時と同じように・・・。

「東京大賞典当日、馬場状態が悪かったから昔騎手をしていた時の感覚で、何としてでも逃げるように内田騎手に指示をだしたよ」という川島調教師の判断が功を奏し、４コーナーに向いても騎乗する内田博幸騎手は手綱を持ったまま。
この時、藤川厩務員は勝ちを確信したという。ミツオーは、そのまま後続馬を寄せ付けることなくゴール板を駆け抜けた。

その後の表彰式で川島調教師がファンに握手を求められ応じた際に、雪で地面が濡れていたために滑って負傷し、今でもその傷が消えないというエピソードもあり、師にとって一番思い出に残るミツオーのレースとなっているそうだ。

＜地方競馬所属馬初のドバイ遠征＞
東京大賞典の勝利により、地方競馬所属馬として初めてドバイワールドカップに招待されたミツオーは、遠い異国の地に向かうこととなった。
「飛行機の輸送は問題なかったし、寒い真冬の日本から暑い国に行ったけど状態は変わりなかったよ。飼い葉や水も日本から持っていったのが良かったのか、飼い食いが落ちるということもなかったしね。ただ帯同馬がいなくて、現地でも他国馬と一緒に調教することができなかったから、ずっと１頭だったから寂しそうに外を見たり、他国馬を見ると鳴いたりしていたのが可哀想だったね」と藤川厩務員は当時を振り返る。

世界を相手に挑戦した結果は６着。それでも日本代表として、世界の強豪たちに挑んだミツオーの功績は偉大なもの。

＜東京大賞典連覇＞
「ドバイ遠征後は成績低迷が続いていたから正直不安の方が大きかった」という藤川厩務員と同様、競馬ファンも昨年の覇者であるミツオーに下した評価は４番人気。
しかし、ゲートが開くとミツオーは俺の実力はそんなものじゃない！と言わんばかりに逃げた。逃げて、逃げて、逃げ切った。
ゴール板を先頭で通過したミツオーを見て「ようやく勝ってくれてホッとした」と陣営は安堵したという。

＜ありがとうミツオー＞
その後もマイルグランプリのレコード勝ち、かしわ記念制覇、そして帝王賞ではカネヒキリとの一騎打ちを制すなど数々の記録を塗り替えた。
しかし、それを最後に勝ちに恵まれることはなく、連覇を果たした東京大賞典でも、１番人気に支持されながらも５着に敗退。
2009年11月18日船橋競馬場で引退式が行われ、ミツオーは競馬場を去った。

2010年からアロースタッドで種牡馬となったミツオーには初年度41頭、昨年24頭が種付けされた。
「ミツオーが生まれた藤川ファームから、ミツオーの仔を１頭買ったんだ。順調に成長しているみたいだから来年デビューするのが楽しみだよ」と嬉しそうに目を細める織戸氏。

中央や世界の強敵相手に活躍し、地方所属馬の意地と強さを見せてくれたアジュディミツオー。たくさんの感動と希望をありがとう。ミツオーが見せてくれた夢の続きは、産駒たちが必ず引き継いでくれるはず。

コアレスハンター（第49回東京大賞典2着）

今回の物語は、いち牧場でのちょっとした思い立ちから始まる。

平成11年。当時騎手を引退して、トレーナーとしての実績を順調に重ねていた高橋三郎調教師が、休養中のコンサートボーイを牧場に見舞った時のこと。ボーイの隣の馬房にヤンチャな若駒がいた。三郎師が「これは？」と、傍らのスタッフに思わず尋ねたという。それが本編の主人公、コアレスハンターだった。話を聞くと今季２歳（当時の表記では３歳）を迎えた競走馬だが、左前の球節を怪我していたことで買い手がつかず、デビューするアテすらないという。思い立った三郎師は、コンサートボーイと坂路で併せられるよう談判してみた。当時のボーイは晩年とはいえ、輝かんばかりの戦績に彩られた生きる伝説。デビュー前の２歳馬が併せる相手としては荷が重かった。しかし、三郎師を背にしたハンターは坂路を40秒で駆け上がり、そん色ない動きを見せる。更にインターバルで追ってみると、今度は38秒台で走破。三郎師は只々驚き、大井移籍への道筋をつけることになる。

デビューはその年12月、千メートル戦で２着。翌年緒戦が８着。その後は屈腱炎を発症してしまい、長期休養を余儀なくされる。しかし何が幸いするのかわからないもので、気性の激しさから馬体をあまり増やせない血筋ながら、ハンターの場合はこの間に背丈、馬体の幅ともに大きく成長。デビューを果たしてから丁度一年後の３歳暮れ、９ヶ月ぶりの実戦での圧勝に繋げる。

改めて生涯成績を振り返ってみると、クラシックとは無縁に終わったものの、平成15、16年の金盃を連覇した一年間は、まさにピークを思わせる活躍ぶりだった。サンタアニタトロフィー１着、マイルチャンピオンシップ南部杯２着、ＪＢＣクラシック３着。そして、年の瀬グランプリ。あの語り継がれる東京大賞典２着の激走が生まれることになる。前評判はやはりＪＲＡ優勢。南関東ではその年の帝王賞を制しているネームヴァリューが注目株。ハンターは今季好調とはいえ、大一番でのパワー勝負に疑問を持たれて７番人気の脇役的扱いだった。レースは前年の帝王賞を好時計で制したカネツフルーヴの逃げ。ハンターは直前に行われたＪＢＣ同様、好位の後ろに位置する。１番人気に推されたペリエ・サイレントディールが早々とフルーヴを潰しにかかるが、ディール７着、フルーヴは大差殿り負けに沈むという乱ペース。結果は３角マクりを決めたスターキングマンの圧勝。しかし、ハンターも早目スパートに食らいつき、勝ち馬に次ぐ上がりをマークしたのだから、力通りの決着と見ていい。

いや、ことはそう簡単に割り切れるものではない気がする…。

ここからは記者個人の勝手な私見だが、今改めてその結果を目の当たりにしても、この成績表を信じられない思いで眺めている。なにせ同舞台のＪＢＣから１秒近く時計を詰めているのだが、それは僅かひと月半前のこと。しかも、馬体は11キロ増えてデビュー後の最高体重だった。ＪＢＣとて７番人気での３着好走。健闘を讃えても、これだけの大舞台で更なる変貌を想定できたかどうか。

振り返ってあのレース映像を見返してほしい。大井生え抜きとして10歳までの長い競走馬生活を送った彼だが、おそらく一世一代とも言える極限の走りを見せている。あるいは、一個の生命体が、その臨界点を突き抜けた瞬間のドキュメントであるかもしれない…。

ボールドフェイス（第37回東京大賞典）年齢は現在の表記

時代を彩るチャンピオンホースを生み出してきた東京大賞典。
なかでも時の名馬たちを一蹴して金星をあげた個性派として印象深いのが1991年第37回優勝馬ボールドフェイスである。
それはもう、強烈な追い込みだった。

ボールドフェイスは２歳５月に帯広競馬でデビュ－し、９戦２勝という戦績で大井に移籍した。

「２歳で北海道から来たときは馬体が貧弱でどうなるかと思ったが、年明けに使ってみると向正面ひとまくりの大楽勝。切れ味の良さに驚かされた。サンエイソロンの子で気性は激しかったがそのキツさがレースでいい方に出たんだろうね。来た頃には４１０キロしかなくて、とにかく食べさせようと一日に何回も細かくカイバを分けて食べさせるようにした。すると体重も増えてきて使い出しで４３０キロ台、大賞典に出る頃には４５０キロまで大きくなっていった」と、当時は叔父の厩舎で調教師補佐だった飯野文明調教師が付きっきりで世話をし調教をつけた。
ダッシュがつかずテンにいけないタイプだったが、馬体の成長とともに末脚は磨かれていった。

東京王冠賞でハシルショウグンの３着し、３歳で挑戦した東京大賞典。
当時は距離2800mで実施されていた。
この年は、絶頂期にあったダイコウガルダンと、６戦無敗ハシルショウグンの一騎打ちだろうというのが下馬評で、２頭の組み合わせ配当は150円と圧倒的人気を集めた。
そのダイコウガルダンがスタートから飛ばして逃げ、アーデルジークやハシルショウグンがピッチを上げて追走。
向正面で最後方にいたボールドフェイスとは20馬身もの差があった。
４コーナーを回って前で飛ばした有力勢の脚いろが鈍ると、本間光雄騎手騎乗のゴールセイフが一気にスパ－トかけて先頭に立った。
これで決まったかに思えた。
ところが、ゴ－ルセイフのゴールまであと50mと迫ったところでまるで時間が止まったかのように大外から一頭すっ飛んできた。
ボールドフェイスだった。

堀千亜樹騎手の右手が大きくあがった。
レ－スで感情をあらわさないタイプの堀騎手にしては珍しいことだ。

「道中のペースが速くなって、シメシメと思いながら後方で馬の末脚を信じてチャンスを待っていた。同じ追い込み型のゴ－ルセイフが先に動いたのを見て、今だ～！と追い出すと反応よく一完歩ごとにグングン伸びる。格下的な扱いだっただけにスタ－ホ－スたちをゴボウ抜きしたしたときは最高に気持ちよかったね。こんなに描いたとおりにレ－スが決まることはめったにあるもんじゃない。いつもはしないんだが思わずガッツポ－ズをしていたよ」と会心の勝利。
堀騎手といえば、それまで先行馬で実績をあげることが多かったがボールドフェイスによって「追い込み競馬に目覚めた」と言って笑った。

ボ－ルドフェイスを想うとき「他力本願」「一発屋」、そんな言葉が浮かんでくる。
いや。それでは大賞典馬に対して失礼だ。

ボ－ルドフェイスは一瞬だけ最高に煌めいた「最強の一発屋」なのだ。

終わった頃にやって来る。
もちろんそれでは次なる勝利の道は遠かった。
第１回のブリ－ダ－ズＧＣに参戦した。
地方代表としてオ－ルカマ－にも挑んだ。

しかし末脚は不発のまま３着が精いっぱい。
わずかなチャンスを求めて、後方でじっと展開が向く瞬間を待ちながら８歳まで走りつづけた。

スマートファルコン（第56回、第57回東京大賞典）

現在２５歳。地方競馬を真剣にやるようになったのが会社に入ってからのここ数年。自然と強く印象に残っている東京大賞典となると、どうしてもＪＲＡ勢になってしまう。
その中でも最もインパクトが強かったのは、２０１０年のスマートファルコン。
入社した時点ですでに距離の長短を問わず交流重賞で６勝を挙げ、確固たる地位を築いていた。ただ、当時は２０１０年以降の強すぎるイメージはまだなかった。実際この時点ではＧ１未勝利、０９年はマーキュリーＣで２着、浦和記念で７着など取りこぼしがあったりで無敵の快進撃というほどではなかった。今思い返すと、正直それほど強烈な印象を持っていなかった。
年が変わって、２０１０年。初戦のかきつばた記念で連覇を達成、続いて浦和のさきたま杯も快勝。そして、２００８年以来のＧⅠ出走となる帝王賞。ちなみに、このときのメンバーは勝ったフリオーソをはじめ、カネヒキリ、ヴァーミリアン、サクセスブロッケン、ボンネビルレコード、と今にして思うと超がつくほどの豪華メンバー。その中にあって、スマートファルコンは、３番人気で１秒４差の６着。この時点ではむしろ、フリオーソ時代の到来を予感させるレースで、はっきりいって脇役でしかなかった。夏を休養にあて、秋初戦が日本テレビ盃。このレースが、今にして思うとひとつの転機だった。鞍乗は負傷した岩田騎手に代わり武豊騎手。結果こそ３着に終わったがこの出会いが後の快進撃へとつながっていく。
再び武豊騎手を背に臨んだ、ＪＢＣクラシック。外枠からハナを奪うとぐんぐんと加速。後続が追い出す中自身はどこ吹く風。直線でもまったく手ごたえは衰えず７馬身差の圧勝。ちなみ、このときの１０００ｍの通過タイムが５８秒１。当日のＪＢＣスプリントのサマーウインドの走破時計が５７秒６で２着のナイキマドリードが５８秒５。１８００ｍ戦としては、いかに速かったがわかる。これ以後武豊騎手とのコンビで、「ハイペースで逃げ、そのまま押し切る」というスタイルが確立する。
続く浦和記念でもスピードの違いを見せつけ圧倒。そして、迎えた東京大賞典。フリオーソを抑えて、一番人気になったものの最終的オッズは２．５倍。ＪＢＣ、浦和記念は確かに圧倒的だったが、果たして船橋、浦和より直線の長い大井競馬場の外回り２０００ｍで逃げ切れるのか。今にして思えば、半信半疑なところがあったかもしれない。地方競馬を担当している身としても、フリオーソに一矢報いてほしいという期待もあった。
レースは、好発を決めたフリオーソを競り落としてハナへ。三角手前から後続を引き離しにかかり、最後は０秒３差まで詰め寄られはしたもののゴール。２００６年の帝王賞でアジュディミツオーがマークしたコースレコードを１秒７、２００７年にワンダースピードがマークした従来の日本レコードを０秒６上回る破格の２分００秒４をマーク。当日は時計が出やすい馬場だったとはいえ、芝並みの時計をマークしたのだから恐れ入る。この時点で完全にスマートファルコン時代が到来した。
翌２０１１年。期待されたドバイ遠征は、連戦の疲れから見送り。結果論ではあるが、無理して遠征せず正解だったかもしれない。この年は、ダイオライト記念からスタート。これを難なく制すと帝王賞へ。同じゴールドアリュールを父に持つ同世代のエスポワールシチーとここが初対決。すでにＧ１５勝と先輩格といえた相手も何のその。後続を寄せ付けない競馬で圧勝。もうこの時点になると、勝つのが当たり前の感さえあり、勝ち時計にばかり注目していた。その後、昨年と同様のローテーションでＪＢＣクラシックへ。この年のドバイワールドカップで日本馬ワンツーを決めたトランセンドと昨年の日本テレビ盃以来の対決もこれをあっさり撃破。次走の東京大賞典では、ワンダーアキュートに苦しめられるも、何とかしのいで連覇達成。
２０１２年は初参戦となる川崎記念から始動。フリオーソとの久々の対決に注目が集まった。結果は、２０１０年にヴァーミリアンがマークした２分１２秒７を２秒も上回る２分１０秒７でランフォルセに４馬身差をつけての快勝。衰えを微塵とも感じさせない内容だった。そして、待望のドバイワールドカップ遠征が実現する。
発馬で後手を踏んだこともあって、結果は残念ながら１０着と惨敗。帝王賞での復帰を目指すも調子が戻らず回避。その後、飛節に腱鞘炎を発症したため引退が決まった。帝王賞、ＪＢＣクラシック、東京大賞典と同一年に３連覇を３レースで達成するという偉業も決して、夢ではなかっただけに残念極まりない。
最終的に２００８年の小倉のＫＢＣ杯を最後に中央のレースに一度も出走することなく引退したスマートファルコン。この点は、引退した今後も論争の的になり続けるかと思う。ただ、地方の交流重賞がしっかり整備されてきた今、スマートファルコンのようなローテーションの組み方も立派なひとつの選択肢だと思う。２０００ｍのレコードは、そう簡単に破れるものではないし、競馬場、距離を問わない走り、さらにエスポワールシチーやトランセンドなど一線級ともちゃんと対決し、負かしている点を忘れてはいけない。
今年の春で引退してしまったことが、本当に残念で仕方ない。帝王賞では成長したゴルトブリッツとの対戦。さらには、ワンダーアキュートとＪＢＣでの再戦。暮れの東京大賞典では、成長著しいローマンレジェンドや強いといわれる現３歳世代との対決も実現したかもしれない。少し気が早いかもしれないが、産駒が生まれたら是非南関東でその走りを見てみたい。そして、ゴールドアリュール→スマートファルコンに続き東京大賞典を制覇し、３代による偉業を達成してもらいたい。

テツノカチドキ（第30回、第33回東京大賞典）

『テツノカチドキと大山末治調教師の意地と気概！』　

「秋の鞍」の昔から永い「東京大賞典」の歴史の中で、連覇は、平成１６、１７年のアジュディミツオーと平成２０、２１年のスマートファルコンしかいない。
しかし、２勝した馬が、もう一頭いる。昭和５９、６２年のテツノカチドキ（父コインドシルバー母フジノアオバ）だ。

テツノカチドキの事を語る前に、同馬を管理していた大山末治調教師に付いての想い出話をひとつ。
実は大山末治厩舎は、もう一頭の大賞典馬を送り出している。昭和５５年の優勝馬トウケイホープだ。この時の本紙日刊競馬の紙面上での記事に、大山末治調教師からクレームが付いた。「走る労働者」トウケイホープに付けたサブタイトルが、けしからんと怒り心頭、頑固一徹、うるさがたで知られた大山末治調教師が、烈火の如く怒っていると聞かされた。
普通に読めば、どうと言う事のない文章なのだが、現場記者の私には、大山末治調教師の気持ちも解らなくはなかった。
当時の大山厩舎の方針は、「とにかく馬を大事にする」厩舎で、各馬に合った調教で仕上げて行く。当時実積のあった大厩舎、たとえば秋谷、朝倉、大塚、岡部、竹内、田中利厩舎など、キチッとした仕上げで、一戦度に勝負をかけて来るタイプの厩舎とは、明らかに一戦を画す、特異な名門厩舎だった。
結局侘びを入れる事で我が社の意思は決まった。問題は誰が行くかだ。ここら辺が現場トラックマンの辛いところ。記事を書いた同期の編集者が、同行すると言うのを断って、記者が大山末治調教師に頭を下げに行った。
翌日の「東京大賞典」トウケイホープが見事勝った。年が明けて、最初の大井開催初日、「トウケイホープ賞賛！」の記事が掲載された我が社の新聞を手に、大山末治調教師の元を訪れたところ、相好を崩し陽光満面、笑みを浮かべて、こう言った「君は酒が好きなんだってねぇ？ウィスキーだったらあるから、良かったら家に来なさい！」
後日、当時海岸厩舎の入り口にあった大山厩舎を訪れて、サントリーオールド（通称ダルマ）を飲ませていただいた。
当時、ボトルキープと言えば、「ホワイト」が精々。「角」は高級品、ましてや「オールド」なんて、貧乏な我々には高嶺の花だった。勿論、「山崎」も「響」もない時代の話だ。やっと「スペシャルレザーブ」が出たか出ないかの頃だ。これは嬉しかったねぇ。
それから、どういう風の吹き回しか、いろいろと大山先生にお話を聴く機会が増えた。それも、厩舎の管理馬の話よりも、戦前の修行時代の苦労話とか、戦後の大井競馬草創期の苦労話など、今となっては貴重な話ばかりだが、残念な事に全部失念してしまった。なにせスマホ全盛の昨今と違い、携帯さえない時代の話である。録音はともかく、せめてメモでもして置けば良かったのにと、今になって悔やんでいる。

その中で、今だに忘れられない、強烈な印象として、残っている大山末治調教師の一言がある。
昭和６０年秋、ジャパンカップを数週間後に控えたある日、朝の調教終了後、人けのなくなった旧スタンドのベンチに座って、いきなり大山末治調教師に、こう切り出された。
ここから再びテツノカチドキの話。「決まりだから仕方がないのは、解っているのだけれど、俺は、どうしても納得がいかないんだよ！現実に、東京記念では負けているしねぇ。でも実力じゃあ一歩も引けは取らないと思うんだよ！それに、今、ウチのテツノカチドキの調子が凄くいいんだ！今のデキなら、中央の強いところと競ったって、いい勝負する自信があるんだがなぁ？地方馬の枠一頭と言うのは何とかならないもんかねぇ？実力がない馬ならともかく、今のカチドキには、その資格は十分あると思うがねぇ！君はどう思う？」
当時、ジャパンカップの地方馬枠は一頭。南関東から選出されるのが、通例となっており、必然的に直近に行なわれる「東京記念」が、選考レースのような形になっていた。その「東京記念」で、テツノカチドキは、ロッキータイガーの②着に敗れたのだ。結果、地方代表馬は、ロッキータイガーに決まった。
これは仕方がない事なのだが、大山末治調教師の無念も、解らない事はない。テツノカチドキ自身、前年の、「東京大賞典」の覇者であり、六歳になったこの年も、堂々たるオープン馬としての活躍ぶりで、「大井記念」「関東盃」に勝ち、福島で行なわれた第７回地方競馬招待では、見事に勝って、芝コースでの適応性も見せた。「東京記念」でも、②着に敗れたとは言え、着差は僅かクビ。斤量は、①着のロッキータイガー５９㌔に対して、テツノカチドキ６０．５㌔。大山末治調教師の悔しい気持ちは、記者にも痛いほど解った。
今日の様に交流競走が盛んな時代ではない。地方所属馬が中央のレースに出る機会は、隔年で開催されていた「地方競馬招待競走」と「産経賞オールカマー」。それに「ジャパンカップ」のみ。後は、中央に移籍するしか方法がなかった。そんな時代だ。
昭和６０年１１月２４日「第５回ジャパンカップ」当日、記者は、後輩の船橋トラックマンの山本大輔氏と、東京競馬場のスタンドにいた。勿論、ロッキータイガーの応援のためである。結果はもうご存知であろう。皇帝シンボリルドルフの②着。世紀の一瞬に立ち会えた喜びで、男同士肩を抱き合って、感慨に咽んだ。

話をテツノカチドキに戻そう。その年の大賞典はスズユウが勝って、自らの引退レースに花を添えた。テツノカチドキは③着。
昭和６１～６２年、テツノカチドキは、大井の代表馬らしい活躍をする。そして６２年には、念願の「帝王賞」を制覇する。が、その後、燃え尽きた様に、テツノカチドキは精彩を欠いて行く。特に、夏を越して、秋シーズンに入ってからのレース振りには、衰えが目立った。誰もが、「テツノカチドキは終わったなぁ？」と、思った。
昭和６２年１２月２３日、テツノカチドキは、おそらく自身最後となる第３３回「東京大賞典」に出走して来た。いつもより強めの追い切りをかけ、当時顔見知りだった担当厩務員が、「自分が前から担当して来た訳じゃあないから、偉そうな事は言えないけど、ここに来て本当に具合が良くなってんだよ！」って言う言葉にも、まったく耳をかさず、「テツノカチドキは過去の馬」と相手にしなかった。しかし、テツノカチドキは、渾身の力を振り絞って、見事に記者の期待を裏切って見せてくれた。逃げ楽勝。鞍上佐々木竹見騎手。
後日、竹見さんに、テツノカチドキについて聞いたことがある。「カチドキは、大山先生のとこに居て、本当に良かったんじゃあないの？他の厩舎だったら、あんな大物になれたかなぁ？」
同じ様な質問を、昭和５９年「東京大賞典」に勝った直後、当時騎乗していた本間茂氏にぶつけてみたことがある。「あの馬は見掛けは立派だけど、弱いところがあってねぇ？大山先生も、いろいろと気遣われて、苦労したんじゃあないかなぁ！」
大山厩舎は、トウケイホープ、テツノヒリュウと、個性的な名馬を送り出しているが、代表産駒と言えば、やはりテツノカチドキに止めを指すだろう。『俺流を貫き通した』大山末治調教師の意地と気概の集大成が、テツノカチドキだと思う。

今年のジャパンカップを一週間後に控えたある日。朝の調教が終わり、人けのなくなった競馬場で、あの日を思い出そうと、ここら辺りと渡りを付けて、新スタンドのベンチに、ひとり腰掛けてみた。
『中央の誇りと地方の意地…』最近流れている地方競馬のＣＭの一節だが、なかなか良く出来た秀逸なキャッチコピーである。誇りと意地がぶつかり合って、巧くいかなかった時期もあったが、交流が進み、ダート競走のグレート制が確立した現在。ある意味で、日本の競馬は理想の形になりつつあると思う。しかし、『中央何するものぞ！』あの気概と意地はどこへ言ったのだろうか？
心地よい晩秋の小春日和の日差しを浴びて、この現状を見て、大山末治調教師なら、何と応えるだろうか？思いに耽ったが、答えは返ってこない。
周りの景色は変わったけれど、大井のトラック（馬場）は、昔のまま、変わってない様に見える。何の感慨も浮かんでこない。ただ、「自分も年をとったんだなぁ？」と言う気だるい疲労感と、「ちょっと永く、競馬の世界に係わり過ぎたかなぁ！」と言う寂しさを伴う寂寥感が、身体を襲う。柄にもなく、センチメンタルな気分になっちゃったなぁ！
これじゃあいけない！俺は、老骨に鞭打って、もうひと頑張りしなきゃあならないんだ！」そうだ今夜は、久し振りに、ダルマでも買い込んで、一杯やるか…